布里斯托大学的研究人员发现，朱砂蛾毛虫身上独特的橙色和黑色条纹不仅起到了警示作用，还帮助它从远处潜在的捕食者中消失。

毛毛虫通常出现在英国的狗舌草附近，近看非常显眼，但从远处看，它的条纹与背景融为一体，这表明它对被鸟类、黄蜂和甲虫吃掉有额外的防御能力。

布里斯托大学的博士生詹姆斯巴尼特(James Barnett)利用紫外线摄影和图像分析，以毛毛虫的天然豚草植物为背景，对其进行了检查。

发表在《皇家学会开放科学》的这项研究将增加对距离相关信号的研究，并继续研究栖息地、觅食和气候的变化如何影响它。

詹姆斯说：“被保护的猎物经常使用明亮而明显的信号来警告它的捕食者远离。但是高度的注意力会增加遇到捕食者的可能性，这些捕食者要么对防御免疫，要么对防御的意义天真。通过将高度醒目的警告信号与伪装相结合，朱砂毛虫可以两面兼顾，具有有效的威慑作用，与食肉动物的遭遇率较低。”

合著者英斯卡特希尔补充道：“生物学家倾向于将伪装和警告信号视为相反的东西：一个将显著性降至最低，另一个将显著性降至最高。吉姆的作品表明，一些生物试图将这两种防御方法结合成相同的颜色模式。