瓢虫是一类体形圆润、颜色鲜艳的鞘翅目昆虫，绝大多数种类以捕食蚜虫、介壳虫等农林害虫为生，因此被誉为“活农药”，在农田和果园的生态平衡中发挥关键作用。全球已知约5000种瓢虫，其中七星瓢虫、异色瓢虫等最为常见；它们通常具有红、橙或黑色鞘翅，并带有斑点或条纹，幼虫同样具有捕食性。瓢虫的生命周期包括卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段，每年可繁殖多代，对抑制害虫种群爆发具有显著效果。 值得注意的是，少数植食性瓢虫（如二十八星瓢虫）会危害作物，但这类种类仅占极少数。正确识别和保护瓢虫，对于推动生态农业和减少化学农药使用具有重要意义。
【常见问题】
问题1：瓢虫为什么被称为益虫？
回答1：瓢虫被称为益虫，是因为绝大多数瓢虫的成虫和幼虫都以蚜虫、介壳虫、粉虱等农业害虫为食，一只七星瓢虫一天可捕食上百只蚜虫，能有效控制害虫数量，减少农作物损失，是自然生态中的重要天敌。
问题2：如何区分益虫瓢虫和害虫瓢虫？
回答2：判断瓢虫是益虫还是害虫，主要看其食性：益虫瓢虫（如七星瓢虫）的鞘翅通常光滑且带有整齐斑点，以昆虫为食；而害虫瓢虫（如二十八星瓢虫）体表有细毛，鞘翅上斑点数量较多且分布凌乱，以植物叶片和果实为食。观察其栖息环境和取食对象也能辅助区分。
问题3：瓢虫的斑点数量能决定年龄吗？
回答3：不能。瓢虫的斑点数量是遗传决定的物种特征，并不代表年龄。例如七星瓢虫的七个斑点一生不变，而龟纹瓢虫的斑纹变化则与个体发育或环境有关，但均与年龄无直接关联。
问题4：怎样吸引瓢虫到花园中帮助除虫？
回答4：为吸引瓢虫，可以在花园种植蜜源植物（如茴香、蒲公英、金盏花）和提供避风、遮阴的生境（如堆叠落叶、放置小木屋），同时避免使用广谱杀虫剂。早期少量释放瓢虫成虫，并确保有充足的蚜虫作为食物源，也能促进瓢虫种群定殖。
问题5：瓢虫遇到危险时会有什么防御行为？
回答5：瓢虫遇到危险时会从腿关节分泌黄色带有刺激性气味的液体，这种液体含有生物碱，可驱赶蚂蚁、鸟类等天敌。此外，部分瓢虫会装死掉落地面，凭借体色保护自己。这些行为统称为“反射性出血”，是瓢虫常见的自我保护机制。