大脑如何创建地图

医学院精神病学系博士后研究学者丽贝卡·施瓦茨洛斯 (Rebecca Schwarzlose) 在她的处女作《脑图：写在你大脑中的扭曲、奇妙的地图——以及它们如何引导你》中描述了大脑如何创建地图：集合神经元共同支持您的感官、移动您的身体、理解抽象概念、记住您的过去等等。

这些地图之所以存在，是因为大脑没有无限的空间。经常相互作用的神经元需要靠得很近，而且它们不是均匀分布的。如果你看一下身体的脑图，你会认为我们最大的附属物是我们的手，因为有更多的神经元专门用于处理来自手的信号，而不是我们的背部。这变成了一个先有鸡还是先有蛋的问题：我们的大脑是这样映射的，因为我们用手去感受事物，还是我们用手去感受事物是因为我们的大脑映射?

当 Schwarzlose 在麻省理工学院攻读神经科学博士学位并撰写有关帮助我们识别面孔的大脑部分的文章时，Schwarzlose 萌生了这本书的想法。“它旁边有一个区域支持识别人体，”她说。这两张地图“总是紧挨着。这让我更广泛地思考是什么决定了大脑中专业化的位置。”

由此产生的这本书因其生动的散文和讲故事而受到纽约时报的称赞，它不仅让读者深入了解我们的大脑是如何工作的，而且还讲述了神经科学的一些历史。Schwarzlose 解释了 Mosin-Nagant 91 型手枪如何导致 V1初级视觉皮层的发现;英国神经学家 John Hughlings Jackson 如何通过研究癫痫患者来识别初级运动皮层的区域;以及为什么“约翰”，一个中风的人，能够准确地描述出一根胡萝卜，但是当看到一张胡萝卜的图画时却无法认出它——甚至无法认出镜子里自己的脸。

Schwarzlose 发现所有的大脑都很迷人，无论是人类还是动物。“脑图的故事是一种艰难的权衡，而不是优势，”她写道。“不能根据其内在品质来判断大脑图谱的优劣;其价值只能根据生物所处的环境和每时每刻的生存需求来确定。”

例如，当试图写猪鼻子有多敏感时，Schwarzlose 如此彻底地设想了成为一头猪会是什么样子(基于它的脑图)，以至于她现在不能再吃猪肉了。

此外，在展示我们的大脑如何创建地图时，Schwarzlose 提出了关于我们是谁以及我们如何成为那样的基本问题。例如，如果进化是我们成为现在这个样子的主要驱动力，那么为什么大脑会根据早年的生活环境绘制出全新的地图?在 2G 重力(引力的两倍)下长大的幼鼠在它们的爪子周围形成了新的感觉图。如果没有在 2G 引力下长大的祖先，他们的大脑是如何知道这样做的?

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